在臨床心理工作上，不時會遇見一些年輕女生糾纏於批判和眨低自己的思緒中。有的覺得自己的外表和能力不如人，不斷鞭策自己變得更吸引更能幹，弄得身心俱疲還要責怪自己不夠硬淨。有的認定自己沒有地位沒有條件，不敢表達自己的意願和需要，不敢追求想要的關係、興趣和工作等等。她們背後的故事和源頭固然各有不同，但共通的是，都在極力地抑制這些令人困擾的思緒時，忘記了自愛，忘記了善待自己。
什麼是自愛?
很多人一聽到自愛兩個字便質疑 「這是否等於自私自戀？」這的確是個很重要的問題，因為如果我們搞不清楚，很容易會誤以為放縰一己私慾便是自愛的體現。自愛，其實是指全然地接納、肯定和關愛自己，而這種態度並不需要建基於社會的標準或別人的評價。即使說，無論外表是否符合外界所定義的「美」、學業成績高或低、上司評價好或壞、單身結婚或失婚，都跟所有人一樣，具有這自愛的需要。若是說要先把自己照顧好，才更有能耐去照顧身邊的人，相信也不太陌生。回想一下，當我們身心累透時，有沒有總忍不住對至親至愛發脾氣或者迴避他們？ 如何自愛 至於如何自愛，確實可以從很多層面說起，以下選了筆者不時跟個案探討的其中幾點：
1. 分辨什麼是別人加諸於自己身上的期望和要求，𨤳清什麼是自己真正重視的價值觀
從小開始，我們從教育和社會文化中內化了許多一般衡量好壞成敗的標準，不知不覺地追趕著認為是理想的目標 （例如要考第一、要得到讚賞、變得更瘦更靚、社交平台上擁有更多追蹤者、得到更高的社會地位和物質生活等）。過程中甚至害怕停下來休息，怕這樣會浪費時間或變得怠惰。可是，當達到目標後卻感到空洞，或是一旦不能達標時便覺得自己什麼都不是，沈溺在盲目追逐慾望和否定自己的旋渦中。例如，因為父母寄望自己成為「成功人士」，不斷地追求更亮麗的成績和履歷，而擱置了興趣、夢想甚至關係。後來即使看似成了別人眼中的人生勝利組，卻因為困在一個提不起熱誠的生活狀態而鬱鬱㝰歡。因此，我們要先好好關心自己真實的需要，才定下相關的目標，而非隨波逐流，迷失自己，損耗身心。
2. 學習跟負面思緒共處
我們每個人都有受傷挫敗的時刻，有焦慮、低落，孤獨、嬲怒、痛苦等情緒，也容易浮現否定自己和別人的想法。然而我們都習慣相信這些思緒代表了自己不堅強、不正常，於是用盡心力抑制、改變或逃避它們。可是，不少人都發現，越是企圖控制這些不能控制的思緒，便越是變得沮喪、無助和不安，就連生活上的選擇也因而局限了。例如，失戀後感到傷痛孤獨本來是人性反應，卻為了擺脫這些情緒和「被遺棄」「不被愛」「失敗」等自我標籤而急於跳進另一個未有機會看清楚的懷抱。也有人為了避免牽動不愉快的經歷、想起不堪的評擊，而放棄追求想要的感情、工作和生活方式。生活變得枯燥乏味之外，與人的關係也變得疏離。
了解到抑壓思緒的代價後，我們或者可以嘗試以另一種方式跟它們共存，其中包括靜觀。靜觀指有意識地、不加批判地、以開放的態度專注此時此刻的體驗。培養靜觀覺察的能力讓我們回到當下，不被過去的傷痛或對未來的憂慮牽著走。面對各種回憶、衝動、想法、情緒時，不花費心力抑壓或改變它，而是在心留一點空間，如實地覺察和接納它們，從而更有彈性地回應和作出生活的選擇，善待自己。
3. 認清自己的責任，但同時接納自己的限制和界線
作為女性，我們在不同的角色上（親人、朋友、同事、伴侶、母親、媳婦等）照顧著別人的需要，這本來是人際關係中不可或缺的責任，也是幫助我們成長的過程。不過，如果過度地滿足他人需要而忽略了自己的限制 ，不懂 “say no”，或者不斷把別人的問題和情緒扛在自己肩膀上，往往會感到倦怠不堪。很多時候，欠缺低線地為人疲於奔命的狀態可能源於焦慮和不安，擔心一旦失別人所望便會被遺棄或取替，所以它背後的心理功能，值得我們好好探索和正視。
4. 接受過錯，放過自己
在成長的過程裹，我們也許都犯過一些過錯。如果重複地責怪自己，活在過往的回憶裡，自然是無法編寫新的體驗。讓我們嘗試客觀地理解當時做那個決定的自己，如果還可以，誠懇地為過錯道歉，承擔責任； 如果已經不可，先放下批判跟自己和解，相信即使自己不完美也能慢慢地學習更懂得與往後遇到的人相處，不再重蹈覆徹。
下篇再跟大家介紹如何在日常生活中實踐自愛！
媒體平台：Health Concept 健康概念
撰文：廖嘉敏女士 香港心理學會臨床心理學組 註冊臨床心理學家
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